Na kraju Topovi ipak četvrti
Proteklog vikenda u Splitu je zaključena sezona HFFL-a za 2023. Split Sea Wolves su još jednom pokazali dominaciju, postavši novi-stari prvak, po čak šesti uzastopni puta.
Možemo zaključiti da završni turnir generalno nije pružio prevelika iznenađenja jer su svi sudionici (Dubrovnik Sharks, Zagreb Patriots, Split Sea Wolves, Osijek Cannons) završili na istim pozicijama koje su držali na zaključnoj tablici regularnog dijela prvenstva. Provjerimo kako je do toga došlo…
Prva utakmica na rasporedu je bila ona između Splita i Osijeka u kojoj je od samog početka bilo jasno zašto Split ima ulogu favorita. Furioznim napadom i izvrsnom obranom ostavili su Osječane na „nuli“ sve do zadnjeg napada utakmice. Najjači su bili na početku, gdje su postavili tempo koji nisu popuštali do samog kraja, pa se na poluvrijeme otišlo sa uvjerljivih 31:0 u korist Splićana. U drugom poluvremenu je tempo usporen, a i Osječani su se uspjeli konsolidirati zabivši počasne poene u samom smiraju utakmice, za konačni rezultat 45:7.
Druga polufinalna utakmica na rasporedu, između Zagreba i Dubrovnika je ipak pružila više neizvjesnosti. Druga i treća ekipa iz regularnog dijela, odigrali su utakmicu koju su obilježile obrane. Zagreb je u utakmicu ušao kao blagi favorit obzirom na prethodne utakmice u sezoni (dvije pobjede protiv Dubrovnika), te bolji ukupni plasman, no to se nije vidjelo na terenu gdje su Sharksi došli do ranog vodstva koje su uspjeli i zadržati do poluvremena na koje se otišlo sa tijesnih 13:12. Ipak, već sa prvim napadom drugog poluvremena Zagrepčani prelaze u vodstvo koje ne ispuštaju do kraja utakmice. Izvrsnom obranom limitirali su Dubrovnik na samo jedan TD, pa iako nisu briljirali u napadu, napravili su dovoljno za pobjedu 26:20 i plasman u finale.
Prije finala, na rasporedu je bila utakmica za treće mjesto između poražen polufinalista. Dubrovnik i Osijek su ove godine odigrali dvije odlične utakmice u kojima je razlika bila samo jedan jedini poen, a ni sada nije bilo puno drugačije. Iako su Osječani imali prvi napad, Dubrovnik je bio taj koji je prvi postigao poene, te imao u cijelosti bolje prvo poluvrijeme u kojem su se odvojili na 24:13. Najbolji period Osječke igre je došao odmah poslije predaha kada su ekspresno preokrenuli rezultat na 26:24 u svoju korist. Nakon toga, obrane padaju potpuno u drugi plan, te do kraja svaki napad, osim zadnjeg, završava sa TD-om. U toj razmjeni Cannonsi izvlače deblji kraj, jer primaju poene u zadnjoj minuti za 42:40, te dobivaju, u suštini, jednu jedinu priliku za pobjedu 12 sekundi prije kraja. Čudo se, na njihovu žalost, nije dogodilo, pa se tako u Osijek vraćaju bez obranjenog trećeg mjesta od prošle godine.
Nakon izvrsne utakmice za treće mjesto, utakmica za prvaka je bila pomalo antiklimaktična, jer je Splićani još jednom pokazuju kvalitetu i iskustvo, te bez većih problema dolaze do uvjerljivog početnog vodstva koje im omogućuje da mirno privedu utakmicu kraju. Već na poluvremenu je rezultat bio 31:10, što je omogućilo Splitu kontrolu utakmice kroz kontrolu tempa. Slično kao i protiv Osijeka, u drugom poluvremenu su malo usporili, pa se Zagreb u jednom trenutku uspio približiti na poziciju sa koje je mogao i priprijetiti, ali na kraju nije bilo prilike za ništa od toga. Sea Wolves potpuno zasluženo pobjeđuju 44:31, te donose još jedan pehar prvaka u svoje vitrine.
Nakon iscrpljujuće završnice željeli smo čuti komentar glavnih ljudi Osijeka o turniru, rezimeu sezone u cijelosti, te nekim kratkoročnim planovima za budućnost.
„Glavni, odnosno bolje rečeno, minimalni cilj koji smo postavili prije početka sezone bio je plasman na završni turnir najboljih ekipa. Zbog brojnih odlazaka, prvenstveno što se tiče obrane, te izmijenjenog formata znali smo da će ovo biti kudikamo teža godina od prošle, pa smo pokušali biti realni u očekivanjima. Samim time, teško je govoriti o neuspješnoj sezoni, no uvijek ostane žal kad budeš tako blizu, a na kraju ne uspiješ. Kad se sve zbroji i oduzme, mislim ipak da je ovakav rasplet realan – ono što se vidjelo tokom cijele godine, se vidjelo i u završnici, tako da nam sada predstoji rad na onome što nije funkcioniranju, te dodatno poboljšanje onoga što je. Konkretni planovi se za sada detaljiziraju, no iako je sezona završena, aktivnosti do kraja godine svakako će biti.“ – rekao je predsjednik Marin Ljubas.
„Rekao bih da su ovu sezonu obilježili atipični neriješeni rezultati i ozljede. Ni jednog ni drugog nije bilo u tolikoj mjeri nikad prije. Znali smo da imamo određene limite i pokušali raditi oko njih, no očigledno je da nam ostaje još puno posla. Dobra stvar je što drugu sezonu zaredom, problemima unatoč, držimo tu konstantu kao jedna od četiri najbolje ekipe u državi, što je pokazatelj da se ipak nešto dobro radi. Imala je ova sezona i dosta svijetlih točaka, ali na kraju mislim da će ju, s pravom, obilježiti izostanak medalje. Za budućnost mogu samo reći da ćemo se vratiti jači – kadar se već počeo popunjavati i ove sezone, tako da ćemo iduće godine imati više igrača spremnih za utakmice, a poseban naglasak će se staviti na prevenciju ozljeda koje su nas poharale kao nikad dosad, do te mjere da smo samo jednu utakmicu sezone odigrali u punom sastavu. Za iduću sezonu HFFL-a i sva ostala natjecanja na kojima ćemo sudjelovati do onda letvicu dižemo još više.“
Na ovaj način se opraštamo od sezone 2023. Nažalost bez medalja, ali sa puno toga naučenog koji će poslužiti kao temelj za nova dostignuća. Iako ulazimo u mirniji dio godine, Cannonsi će i dalje imate svoje aktivnosti, a za sve detalje pratite nas na društvenim mrežama kluba.